陈嘉庚（1874-1961），伟大的华侨领袖、实业家、教育家和社会活动家。从早年南渡新加坡经商，成为驰名海内外的第一代华人制造商、实业家，毕生致力于兴办教育等公益事业，支持辛亥革命、领导东南亚华侨支援祖国抗战，到新中国成立后回国参政，建设祖国，他始终走在时代前列。毛泽东评价陈嘉庚为“华侨旗帜 民族光辉”。
陈嘉庚是著名的华侨企业家，东南亚民族工业的先驱。他坚信“国家之富强在实业”，艰辛创业，诚信经营，勇于开拓，在商场奋斗44年，建立起一个闻名海内外的企业王国，既为大规模兴学奠定了坚实的经济基础，又为东南亚的经济发展和社会进步作出了卓越的贡献。
1911年满清政府被推翻后，陈嘉庚怀抱教育兴国的信念，在家乡创办了集美小学、女子小学、师范、中学、国学、水产航海、商业、农林、幼稚园、女子师范、幼稚师范、乡村师范等学校和科系齐全的厦门大学，建立起包括学前教育、基础教育、职业教育、高等教育在内的完整的教育体系。
陈嘉庚以天下为己任，在中国和东南亚遭受侵略、生死存亡之际，他挺身而出，无私无畏，领导东南亚一千万华侨全力支持祖国的抗日战争和世界反法西斯战争，是华侨史上第一位超越地域、语言、阶级局限的华侨领袖，是屹立于亚洲的巨人。